アメリカの前大統領であるバラク・フセイン・オバマ氏が日本に来訪された際にたしなまれたという日本酒の『特製ゴールド賀茂鶴』。今回は、どのようなお酒なのかを紹介していきたいと思います。
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日本酒とは！？
日本に稲作が伝わったとされているのは今からさかのぼること2000年前、弥生時代まで遡ります。また近年では縄文時代にすでに稲作が行われていたのではないかと言われています。日本酒は稲作と同じタイミングで作り始めたと言われているため、縄文時代～弥生時代が起源だと考えられます。日本酒は米、米麹、水によって作られています。アルコール発酵させるために、米には糖分が含まれていないため麹を用いています。麹の酵素で米のデンプンを糖化させブドウ糖を作り、清酒酵母による発酵でアルコールになります。
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『特製ゴールド賀茂鶴』とはどこのお酒？？
『特製ゴールド賀茂鶴』は広島県のおへそと言われる東広島市西条町の酒蔵のお酒です。人口約20万人と比較的人口の多い東広島市の中心が西条です。日本三代酒処のひとつでありとても日本酒の有名な街です。秋には毎年酒まつりが開催され、全国各地から様々な銘柄の日本酒が約1000銘柄ほど勢ぞろいするため、日本酒好きが全国各地から集まります。会場入り口でおちょこを受け取り、地方ごとのブースに分かれているためお目当ての日本酒を見つけやすくなっています。家族連れでも楽しめるよう、催し物や出店なども多いのでみんなで楽しむことができます！！！また、会場近くの酒蔵通りは風情のある街並みで地元の人々からも愛されています。
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日本三代酒処とは？？
日本三代酒処とは、昔から言われ続けており兵庫の灘、京都の伏見、広島の西条のことを言います！三都について少し触れてみましょう！！
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灘(兵庫)
灘は江戸時代に日本酒の製造が急激に成長しました。日本名水百選に選ばれた宮水が湧き出しており、宮水は硬水でミネラルを多く含んでいる為、辛口の男酒になります。神戸東部に位置する灘から西宮の甲子園球場の辺りまで並ぶのが「灘五郷」です。代表的な日本酒は「菊正宗」や「白鶴」、「大関」など名の知れた日本酒が多く作られています。
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伏見(京都)
灘と同じく、伏見も昔から水が綺麗で日本名水百選にも選ばれたことのある御香水が湧き出しています。女酒と言われる甘口な日本酒が特徴であり、テレビやスーパーでもお馴染みの「月桂冠」や「月の桂」、「松竹梅」などが有名なものに挙げられます。
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西条(広島)
賀茂鶴酒造で有名な広島県西条市。今ではよく聞く「吟醸造り」という言葉。三浦仙三郎が1892年に水質の違いが日本酒の仕上がりを変えている事を発見し、西条独自の醸造方法を生み出しました。この方法が「吟醸造り」であり、後に全国に広まりました。
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オバマ前大統領も口にした『特製ゴールド賀茂鶴』とは！？
2014年に日本を来訪していたオバマ前大統領は安倍前総理とともに銀座数寄屋橋次郎での会食の際、『特製ゴールド賀茂鶴』の中でも大吟醸の「特製ゴールド賀茂鶴」を嗜まれたようです。賀茂鶴酒造のお酒は明治33年にフランスパリ万国大博覧会名誉大賞を受賞しておりとても古くから世界で評価されてきた日本酒なのです。その後『特製ゴールド賀茂鶴』は皇室献上酒となり、頻繁に宮内庁に納品されています。『特製ゴールド賀茂鶴』には金粉が入っており、なんと桜の花びらの形になっているのです。当初は四角い形をしていた金粉でしたが、昭和天皇の金婚式の際に一枚一枚を花びらの形に切り取り入れたことが最初でそこから市販ようにも花びら型の金粉が入りようになりました。このように皇室の方にもずっと愛されてきた日本酒ということ、また日本酒の中に浮かぶ金粉をめでるだけで日本の情緒を感じることが出来るので、このような場にも選ばれたのかもしれませんね！！
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『特製ゴールド賀茂鶴』を使った郷土料理！？！？
西条地方には「美酒鍋」という郷土料理があります。「美酒鍋」とは鶏肉、豚肉などと野菜に日本酒と塩・胡椒だけのシンプルなものです。鍋であるものの鉄板を用いて作ることが多いので、炒り料理とも言われています。戦後間もない頃、賀茂鶴酒造の専務が蔵人にもてなしたことが起源だといわれており、その当時は安価で手に入れることができた鳥の内臓を使用していたそうです！！アルコール成分は火にかけることにより抜け日本酒の旨み成分だけ残るため、アルコールが苦手な方や子どもでも食べられます！！シンプルで簡単なのでおうちで試してみたい料理ですね！！
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古くからの歴史もつまっており、作り手の人を想う気持ちが沢山詰まった日本酒なので一度は嗜んでみたいですね！！